انتشار این مقاله توسط بوشیهیرو کاوائوکا از دانشگاه ویسکونسین در پی ماهها بحث و مناظره روی داده است.
کارشناسان به جدال در مورد نیاز دنیای علم به آزادی از تعهد برای محافظت از مردم در برابر یک آنفلوآنزای همه گیر بالقوه ویرانگر پرداخته بودند.
آنفلوآنزای مرغی در انسان بسیار مهلک بوده و در اثر نزدیکی با پرندگان بیمار منتشر میشود؛ اما تاکنون ویروس «H۵N۱» قادر به انتقال از راه عطسه و سرفه در میان افراد نبوده و برخی از دانشمندان به این فکر افتادند که ممکن است نمونههای ارتقا یافته آن در آینده به چنین سطحی از واگیری برسند.
مطالعات کوائوکا و دکتر رون فوشیر از دانشکده پزشکی اراسموس هلند با اثبات این فرضیه که از طریق چند جهش ژنتیکی، این ویروس میتواند به راحتی در میان موشخرماها منتقل شود، این دیدگاه را تغییر دادند.
انتشار قریب الوقوع دو مقاله در دسامبر سال گذشته، هیات مشورتی ملی علوم برای ایمنی زیستی را بر آن داشت تا پیشنهاد تحریر این اطلاعات حساس را بدهند. این هیات در سال ۲۰۰۱ پس از مجموعهای از حملات بیماری سیاهزخم در آمریکا شکل گرفته است.
این گروه به وزارت بهداشت و خدمات انسانی و دیگر سازمانها در مورد کاربرد دوگانه این تحقیقات که هم برای بهداشت جامعه مفید بوده اما همچنین احتمال تهدیدات زیستی تروریستی نیز داشت، آگاهی داد.
هیات ایمنی زیستی اوائل سال ۲۰۱۲ برای دو روز به رسیدگی و بررسی این مقالات پرداختند که چگونگی تغییر چندین ژن نمونه طبیعی H۵N۱ را به شیوهای که این ویروس بتواند از طریق هوا منتقل شود، توصیف کردهاند.
تاکنون این ویروس دهها میلیون اردک، غاز، جوجه و دیگر پرندگان را آلوده کرده، اما در میان انسانها به ۵۹۸ مورد رسیده که از این میان ۳۵۳ تن که با پرندگان در ارتباط بودهاند از این بیماری مردهاند.
این هیات به دلیل یک مزیت دیگر انتشار این تحقیقات که به آگاه سازی کشورهایی که این ویروس در آنها بومی بود، منجر شده و به دانشمندان اجازه میدهد تا به بررسی جهشهای ژنی عامل مسریتر شدن آن بپردازند، به این کار رضایت داد.
موسسات ملی یهداشت که برخی از این تحقیقات را حمایت کرده بودند، با تشخیص هیات موافقت کرده و توصیههای غیرالزام آوری برای جلوگیری از ذکر عناصر کلیدی کار به مجلات ساینس و نیچر پرداختند که قرار بود پژوهش فوشیر را منتشر کنند.
اما پس از مجموعهای از جلسات شامل کارشناسان آنفلوآنزا و مقامات در سازمان بهداشت جهانی و موسسات ملی بهداشت در آمریکا، این هیات تصمیم خود را تغییر داد. این گروه تصمیم گرفتند که از انتشار مقاله کاوائوکا حمایت کنند که از نسبت به کار فوشیر کمتر جنجالبرانگیز بود.
همچنین قرار شد که کار مرکز پزشکی اراسموس هلند نیز منتشر شود، اگرچه هنوز ساینس تاریخ دقیقی برای انتشار آن اعلام نکرده است.
تیم کاوائوکا با برداشتن ژن هماگلوتینین از ویروس H۵N۱ و ترکیب آن با نوع مسری ویروس آنفلوآنزای خوکی سال ۲۰۰۹، یک ویروس ترکیبی تولید کرد. آنها سپس با افزودن چهار جهش ژنتیکی دیگر پرداختند که به همراه برخی تغییرات خود به خود که در موشخرماها رخ داد، منجر به تبدیل این ویروس به شکل سرایتپذیر از راه هوا شد. البته به گفته دانشمندان، این بدین معنی نیست که ابن سرایت به شکل صد در صد نیز در میان انسانها انجام گیرد.
کاوائوکا از به روز شدن مقاله خود برای ارائه اطلاعات بیشتر در مورد مزیتهای این نتایج بخصوص خطرات پیشرو از ویروسهای در حال گردشی که از یکی از این جهشها برخوردارند، خبر داد.
وی گفت: علاوه بر آن، ما به ارائه جزئیات بیشتر در مورد اقدامات زیستامنیتی و زیست ایمنی در مکان برای انجام این آزمایشات پرداختهایم.